Le musée Sadberk Hanım — premier musée privé de Turquie situé sur les rives du Bosphore

Lorsque le Istanbul touristique s'arrête à Dolmabahçe et que les ferries s'éloignent de plus en plus vers le nord, le Bosphore dévoile son côté tranquille et aristocratique. C'est ici, dans le quartier de Büyükdere, dans l'arrondissement de Sarıyer, au bord de l'eau, que se dresse un yalı en bois orné de panneaux sculptés en forme de croix sur sa façade : le musée Sadberk Hanım. Cette demeure du XIXe siècle, autrefois connue sous le nom d’Azeryan Yalısı, abrite une collection privée de près de vingt mille objets : des idoles néolithiques du VIe millénaire avant J.-C. aux broderies ottomanes et aux carreaux d’Iznik du XVIe siècle. Le musée Sadberk Hanım a été le premier musée privé de Turquie et le seul lieu à Istanbul où l'histoire de l'Anatolie se lit comme l'histoire personnelle d'une seule famille — la famille Koç, qui a transformé la maison dédiée à la mémoire d'une femme aimée en une encyclopédie des civilisations.

Histoire et origines du musée Sadberk Hanım

L'histoire du musée est avant tout celle d'une collectionneuse. Sadberk Koç, épouse du fondateur du plus grand holding turc, Vehbi Koç, collectionnait depuis sa jeunesse des objets artisanaux traditionnels : broderies, costumes féminins, accessoires de l'époque ottomane. À la fin de sa vie, sa collection comptait environ 3 500 pièces, et Sadberk Hanım rêvait de les exposer au public. Elle n’a pas eu le temps de réaliser ce rêve de son vivant : le musée a ouvert ses portes sept ans après sa mort, grâce aux efforts de sa famille.

Avant l'ouverture, un obstacle juridique s'est présenté : la législation turque des années 1970 n'autorisait pas les particuliers à créer des musées. La famille Koç et les responsables du ministère de la Culture et du Tourisme ont déployé des efforts considérables pour faire adopter une réglementation spécifique sur les musées privés. Ce n’est qu’après cela, en 1974, qu’un fonds destiné au futur musée a été créé au sein de la Vehbi Koç Vakfı, et les travaux de restauration ont commencé en 1978.

Le lieu choisi pour le musée fut l'Azeryan Yalısı, une demeure en bois appartenant à une riche famille arménienne catholique de Sivas. La famille Koç l'avait acquise dès 1950 pour en faire sa résidence d'été et l'utilisa pendant près de trois décennies. La restauration a duré deux ans, selon les plans du célèbre architecte turc Sedat Hakkı Eldem, et le 14 octobre 1980, le musée a accueilli ses premiers visiteurs.

En 1983, la fondation a acquis une deuxième collection privée — la collection de pièces de monnaie et d'artefacts archéologiques de Hüseyin Koçabaş — et le musée s'est transformé en un petit musée archéologique. Le yalı voisin, à l'état de ruine, a été restauré selon les plans d'İbrahim Yalçın ; les travaux ont duré deux ans. La nouvelle aile, inaugurée le 24 octobre 1988, a été baptisée Sevgi Gönül Binası, en l'honneur de la fille de Sadberk Hanım. La même année, elle a reçu le prestigieux prix européen Europa Nostra dans la catégorie « Conservation du patrimoine ». En 2023, le musée s'est vu décerner un prix spécial du ministère turc de la Culture et du Tourisme, en reconnaissance de la richesse de ses collections et de ses pratiques modernes de conservation. Aujourd'hui, la collection compte environ 20 000 objets.

Architecture et points d'intérêt

Le musée Sadberk Hanım se compose de deux bâtiments reliés entre eux sur les rives du Bosphore, chacun constituant un chapitre à part entière. Le yalı principal est une villa historique en bois du XIXe siècle aux racines européennes. L'aile annexée est une construction muséale moderne, déguisée en yalı authentique voisin. Le jardin s'étend sur 4 280 mètres carrés, et la simple promenade à travers celui-ci suffit à mettre de bonne humeur.

Azeryan Yalısı : « yalı en bois » du XIXe siècle

Le bâtiment principal est construit en bois sur des fondations en pierre et recouvert de crépi sur des lattes. Il compte trois étages plus un grenier ; son architecture s'inspire de la tradition vernaculaire européenne. La principale particularité de la façade réside dans ses appuis en bois en forme de croix, qui confèrent au bâtiment un aspect tout à fait unique parmi les demeures voisines. En raison de ces éléments décoratifs, le yalı a longtemps porté le surnom populaire de Vidalı Yalısı — « le yalı à fils ».

À l'intérieur, l'atmosphère d'une riche demeure ottomane du XIXe siècle a été préservée. Le plafond au-dessus de l'entrée principale, qui n'est plus utilisée, est orné de moulures inspirées de l'architecture romaine antique. Des escaliers en bois mènent aux étages supérieurs, et les murs sont peints à la manière du marbre veiné — une technique classique de « décor trompe-l'œil ». Les grandes salles des deuxième et troisième étages, ainsi que les pièces qui y donnent, sont consacrées aux expositions. Les combles abritent les réserves, des bureaux et une bibliothèque scientifique.

Sevgi Gönül Binası : l'aile archéologique

Le bâtiment voisin a été entièrement reconstruit en béton armé — une mesure de sécurité incendie essentielle pour ce quartier historique en bois. La façade avant est revêtue de bois, tandis que la façade latérale est recouverte d'un enduit marbré imitant le bois. De l'extérieur, le bâtiment ressemble à un jumeau du bâtiment principal, et seul un architecte remarquera immédiatement le changement de matériaux.

À l'intérieur, on compte quatre niveaux (trois à l'avant, quatre à l'arrière grâce au rez-de-chaussée abritant une salle polyvalente et un laboratoire de restauration). Les sols de l'entrée sont recouverts de marbre blanc d'Afyon, tandis que les sols et les escaliers des salles d'exposition sont en marbre noir d'Adapazarı. Les salles sont entièrement isolées de la lumière du jour, les vitrines sont éclairées individuellement selon les principes de la technique muséale moderne. La superficie totale de l'exposition est de 625 mètres carrés. Les objets archéologiques sont présentés dans un ordre strictement chronologique : des figurines néolithiques à la fin de la période byzantine.

Ce que contiennent les vitrines : du Néolithique au XXe siècle

L'aile archéologique rassemble des bijoux, des sculptures, des tablettes, des objets en verre, des stèles et des pièces de monnaie des civilisations qui ont vécu en Anatolie du VIe millénaire avant J.-C. jusqu'à la fin de l'Empire byzantin. L'Azeryan Yalısı expose des objets islamiques principalement d'origine ottomane, ainsi que des tissus, des costumes et des broderies. La fierté particulière de la collection réside dans les carreaux de ziniq et la céramique des XVe-XVIIe siècles ; les experts considèrent cette collection comme l'une des meilleures au monde après celle du musée de Topkapi. Une section distincte est consacrée aux costumes féminins ottomans des XVIe-XXe siècles et aux accessoires : chaussures, sacs, chapeaux, éventails. La bibliothèque conserve environ 8 700 ouvrages imprimés et 640 manuscrits — un univers à part pour les chercheurs.

Faits intéressants et légendes

• Le musée Sadberk Hanım est le premier musée privé de l'histoire de la Turquie. Jusqu'en 1980, la loi n'autorisait pas du tout les particuliers à créer des musées ; un règlement spécial a été adopté spécialement pour la collection de Sadberk Hanım.
• En raison des ornements sculptés en forme de croix sur la façade du bâtiment principal, les voisins l'ont surnommé pendant des décennies « Vidalı Yalısı » — « le yalı à vis » ou « le yalı filiforme ». Ce surnom populaire est plus ancien que le musée lui-même.
• En 1988, la nouvelle aile Sevgi Gönül a reçu, immédiatement après son ouverture, le prix Europa Nostra en tant qu’exemple d’architecture muséale contemporaine — un cas rare où le prix est décerné l’année même de l’ouverture.
• En 2017, la collection s’est enrichie de 69 tapis et tissus anatoliens du XVIIIe au début du XXe siècle provenant de la collection de Murat Megalli, précédemment conservée au Musée du textile de l’Université George Washington. Ce voyage des tapis à travers l’océan et leur retour est une histoire à part entière.
• En 2007, la maison d'été Vehbi Koç a ouvert ses portes à proximité du musée, abritant la collection de kilims de la voyageuse américaine Josephine Powell, léguée à la fondation après son décès. Le musée a ainsi dépassé les limites d'un seul bâtiment pour devenir un petit quartier culturel sur les rives du Bosphore.
• Le musée prévoit de déménager à l'avenir dans l'un des entrepôts portuaires abandonnés sur les rives de la Corne d'Or, dans le cadre du projet Tersane İstanbul / Haliçport — mais il reste pour l'instant à son emplacement historique à Büyükdere.

Comment s'y rendre

Le musée est situé à l'adresse Piyasa Caddesi, dans le quartier de Büyükdere, district de Sarıyer — sur la rive européenne du Bosphore, au nord du centre d'Istanbul. Il y a environ 20 kilomètres entre Taksim et le musée ; le trajet dure généralement entre 40 et 60 minutes, selon les embouteillages.

Le moyen de transport en commun le plus pratique est le bus urbain qui emprunte la route côtière. Depuis Taksim, Kabataş et Beşiktaş en direction de Sarıyer, les bus 25E et 40 desservent l'arrêt Büyükdere, situé pratiquement aux portes du musée. Depuis les embarcadères d'Eminönü ou de Beşiktaş, vous pouvez prendre le ferry jusqu'à Sarıyer (sur la ligne du Bosphore), puis de là, rejoindre Büyükdere en dolmuş local ou en taxi en 5 à 10 minutes — c'est l'option la plus pittoresque.

Depuis l'aéroport d'Istanbul (IST), le plus pratique est de prendre un taxi (environ 30 minutes sans embouteillages) ou le métro M11 jusqu'à Kağıthane, puis de changer pour un bus. Depuis l'aéroport Sabiha Gökçen, le trajet dure entre 1 h 30 et 2 heures, avec un changement à Kadıköy et un passage par le ferry du Bosphore. Le musée est ouvert tous les jours sauf le mercredi ; il est recommandé de vérifier les horaires d'ouverture et le prix des billets sur le site officiel avant votre visite.

Conseils aux voyageurs

La meilleure période pour visiter le musée est le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre), lorsque la promenade sur les quais de Büyükdere est un plaisir en soi. En été, le quartier est très fréquenté le week-end : les Stambouliotes sortent sur l'eau ; en hiver, les sapins sont particulièrement pittoresques, mais les journées sont courtes et la nuit tombe dès 17 heures. Prévoyez 1 h 30 à 2 heures pour visiter les deux bâtiments à un rythme tranquille ; pour une découverte approfondie de la céramique d'Iznik et de l'aile archéologique, comptez jusqu'à trois heures.

Le musée est fermé le mercredi, prévoyez donc votre visite à l'avance. À l'intérieur, il est interdit de prendre des photos avec le flash, et dans certaines salles, il est interdit de prendre des photos tout court (ces restrictions sont liées à la conservation des tissus et du papier). À l'entrée, vous trouverez une petite boutique et, au rez-de-chaussée de l'Azeryan Yalısı, un salon de thé — un endroit agréable pour faire une pause avec vue sur le Bosphore. Notez que de nombreuses expositions se trouvent aux étages supérieurs du bâtiment en bois et que l'accessibilité pour les visiteurs à mobilité réduite est limitée ; renseignez-vous à l'avance sur la présence d'ascenseurs et de rampes d'accès.

Combinez votre visite avec une promenade à Sarıyer : vous trouverez à proximité la forteresse de Rumeli Kavağı, le parc Emirgan et les célèbres restaurants de poisson de Büyükdere. Si vous aimez les comparaisons, il est judicieux de visiter le Pera Müzesi ou le Sakıp Sabancı Müzesi le même jour que le musée : ces trois musées privés forment le trio tacite des collections privées les plus intéressantes d'Istanbul. Et pour finir : le musée Sadberk Hanım n’est pas un « tour d’Anatolie au galop », mais une lecture lente de plusieurs millénaires à travers le regard personnel d’une femme dont le nom est devenu synonyme d’amour pour l’artisanat turc. Emportez avec vous un carnet de notes, un rythme tranquille et de la bonne humeur — et le Bosphore vous offrira l'une de ses journées les plus calmes, mais aussi les plus riches en découvertes.